春の滝頭公園。桜の美しさで人気を集めます

　滝頭山の南側にひろがる滝頭公園は、野球場やテニスコート、キャンプ場を備えた市民に人気の公園。120台も駐車できる広々とした駐車場、トイレも何カ所もあって、設備が行き届いている印象です。
　衣笠山を背景にした、ナイター設備もある本格的な野球場は、素晴らしい環境の中にあります。おりしも、地元の少年野球チーム同士が、白熱した試合を繰り広げていました。観客席もあって、散歩の途中につられて観戦してしまいました。また、野球場の北側には、子どもたちに人気のアドベンチャー広場が。大きなゴリラのコンビネーション遊具やロングすべり台の周囲には、いつも子どもたちの歓声がこだましています。
　滝頭公園のもうひとつの魅力は、春、桜の季節。公園に向かう道路の両側からはじまり、公園一帯でおよそ1万本もの桜が咲き誇り、田原市を代表する桜の名所として知られています。夜はライトアップされ、夜桜が楽しめ、市民の散策スポットに。毎年4月上旬には滝頭桜まつりが行われ、もち投げなど多彩な催しでにぎわいをみせます。

水面おだやかな滝頭下池。

　テニスコートと野球場の間には、手回しポンプのある親水公園があり、小さな流れが涼しげ。幼い子どもたちでも、ここなら安心して遊ばせることができます。水の流れを遡っていくと、滝頭下池と滝頭上池という二つの池にたどり着きます。池をぐるりとまわる道は、ジョギングやウォーキングに最適なコース。一帯は愛知県の保安林に指定されていて、したたるような緑が豊かな表情を見せてくれます。
　あじさいやつわぶきの小道をジョギングする男性、赤ちゃんを連れてゆったり散歩を楽しむお母さん、犬の散歩をして歩くお年寄り。皆、思い思いに公園を楽しんでいる様子。池のほとりの東屋にたたずむと、どこからかウシガエルの声が。時おり、蝶がヒラヒラと目の前を飛んでいきます。市街地から近い距離なのに、こんなにたっぷりの自然を謳歌できるなんて、田原に暮らす人は幸せですね。

不動滝周辺は、深山幽谷の雰囲気。

　滝頭上池の西側は滝頭キャンプ場になっていて、このあたりからの山道から、滝頭山ハイキングコースに入ります。朱塗りの不動橋を渡って、杉木立の中を不動滝まで、ゆっくり歩いてみることにしました。杉木立の中、シダに囲まれた道の両脇には、石仏が点々と佇んでいます。壷坂寺、長谷寺、石山寺などとあり、どうやら、ミニ西国三十三カ所めぐりのよう。最後5分の登りは、少々きつい登り。
深山幽谷の雰囲気が漂い、水音が聞こえてきたら、不動滝が見えてきました。滝の周囲にも石仏が並び、修業の場にふさわしい神聖な雰囲気が漂います。滝頭公園の駐車場から不動滝まで、ゆっくり歩いて20分ぐらいの距離。滝から滝頭山の山頂をめざしたり、また三ツ俣から藤尾山まで絶景のトレッキングを楽しむこともできます。