海を思わせる美しい外観の伊良湖クリスタルポルト。

　渥美半島のいちばん先っぽにある伊良湖岬。車でのドライブはここが終点ですが、船を使えば岬からは、さまざまな海上の道がひらけています。三重県鳥羽までは伊勢湾フェリーで55分、知多半島の師崎へは名鉄フェリーで40分。河和までなら名鉄高速船で50分。船で旅する海上の旅人たちが行き交う「道の駅」が、ここ伊良湖クリスタルポルトです。
　 2階はフェリー・高速船の乗車券売場とお土産売場。気軽な軽食コーナーもあります。3階には落ち着いたレストランがありますが、店内にフェリー発着を知らせる案内板があるので、安心してゆったり食事が楽しめます。大きな窓辺から間近にフェリーを眺めながらくつろぐ…。旅情をかきたてられる、こんな静かな時間も良いものです。

港のフェリーは旅情をさそう。

　伊良湖クリスタルポルトを訪れたら、ぜひ立ち寄ってほしいのが、1階にあるやしの実博物館です。南の島から流れ着く椰子の実をメインテーマに、渥美半島の歴史や文化、自然が分かりやすく紹介されています。椰子の実が生活全般に深く関わっているインドネシアでは、椰子の実製品がバリエーション豊か。玄関マットやほうき、たわし、楽器、ひしゃく、弓矢など、椰子の実製品は実に多種多彩。昔も今も、南の島の生活全般に関わっていることが、よく分かります。あわせて、世界の椰子科植物も展示されています。
　 他にも渥美半島の春夏秋冬など、一周すると、この地域のことがひととおり理解できるようになっています。興味深かったのは、「渥美は近畿文化圏か?」という展示。弥生時代の銅鐸は近畿式と三遠式の2つに分類されるといい、渥美半島は地理的には三遠式なのに、実は近畿式の銅鐸ばかりが出土されているという事実。やはり海の道のつながりは深かった、ということでしょうか。陸上交通が主流の現代とは異なる、いにしえのルートが見えてきます。他にも興味深い展示が多数あり、ちょっとした待ち時間に見学してみてはいかがでしょう。